Після двох десятиліть спільного життя моя близька подруга Олена розлучилася зі своїм чоловіком і переїхала до іншого міста, залишивши минуле позаду. Усі були вражені її рішенням, окрім мене. Коли інші бачили ідеальне життя, я знала правду, що ховається за фасадом. Втома, помітна в темних колах під очима Олени, її поношені туфлі та старе пальто свідчили про її постійну боротьбу. Незважаючи на успіх її чоловіка і великий сімейний будинок, який вони збудували разом, її життя було зовсім не ідеальним. Однак цей сімейний будинок призначався не тільки для Олени,
її чоловіка та їхніх двох дітей – а й для багатьох його родичів. Олена взяла на себе величезну відповідальність за утримання великого будинку й задоволенню особливих дієтичних переваг кожного члена сім’ї. У ті рідкісні дні, коли ми з нею зустрічалися, вона розповідала мені про своє важке життя. Стороннім їхні розкішні канікули здавалися дивовижними. Але насправді вона проводила цей час, піклуючись про сім’ю, і майже ніколи не насолоджувалася місцями відпочинку.
Крім своїх домашніх обов’язків, Олена працювала у продуктовому магазині за 4 км від будинку. Чоловік наполіг, щоб вона ходила туди пішки, а не їздила автобусом, посилаючись на економію, хоча він ніколи не соромився використовувати свою машину навіть для найкоротших поїздок. Через півроку після розлучення Олена змінилася. Ми розмовляли, і я відчувала її знову набуту радість та свободу. Її сміх був щирим, і вона випромінювала щастя. Я з нетерпінням чекала на кожну нашу наступну зустріч. Незважаючи на критику її сім’ї, я була в захваті від Олени. Іноді виходить так, що вихід із шлюбу – це шлях до справжнього щастя.