Коли Ніна переїхала до будинку, де мешкав також Олександр Петрович, вона швидко привернула його увагу. Вона активно ремонтувала свою квартиру, а згодом почала спілкуватися з мешканцями. Незважаючи на те, що їй було за 50, її точний вік залишався загадкою для оточуючих. Олександр був зачарований її дружелюбністю та захоплюючими розмовами в коридорі, описуючи її своїй дружині Олені як “яскраву, вражаючу жінку”. Однак Олена висловила своє несхвалення, розкритикувавши юнацький стиль одягу Ніни та натякнувши на її легковажну поведінку. Захоплення Олександра Ніною зростало. Він не раз ловив себе на думці про те, що чекає на її повернення з роботи і охоче розмовляє з нею на лавці біля входу.
Він дорожив цими моментами, але його дружина Олена… здавалася байдужою, зосередившись на своїх домашніх справах та уникаючи розмов на цю тему. Закоханість Олександра була очевидна у його добрих жестах по відношенню до Ніни, таких як пропозиція книг та журналів. Ніна відповідала дружньою балаканиною та посмішками. Під час однієї з їхніх розмов на лавці Ніна поділилася своїми минулими подружніми розчаруваннями, згадавши про ревнощі чоловіків та своє виховання, яке підкреслювало її красу та чарівність. Навіть ночі Олександра стали неспокійними, наповненими думками про Ніну. Однак він усвідомлював непрактичність будь-яких романтичних відносин через своє сімейне становище.
Одного разу в неділю його ілюзії були зруйновані, коли він побачив Ніну з молодим чоловіком, який явно перебував з нею в романтичних відносинах. Це видовище привело його в подив і зневіру. Він вирушив на прогулянку, щоб поміркувати над реальністю ситуації. Олександр упокорився з тим, що Ніна була не самотня і що він був наївний, сподіваючись на щось більше. Його здоров’я ненадовго похитнулося, але незабаром він відновив самовладання, уникаючи лавки біля під’їзду та проводячи більше часу зі своєю дружиною. Якось, повертаючись із прогулянки з Оленою, Олександр побачив Ніну вже з іншим чоловіком, підтвердивши її репутацію серед сусідів. Відтепер Олександр знайшов спокій у своїй байдужості, зосередившись на читанні та проведенні часу з Оленою. Наступного ранку він бадьоро запропонував Олені прогулятися і сходити до кафе, по-новому оцінивши своє життя та стосунки.