Із незрозумілою тривогою в серці, Ірина вступила до зали, де вже зібралися всі гості. Це мав бути її найщасливіший день – день, коли вона стає дружиною людини, яку, як їй здавалося, любить. Але щось ворушилось у її душі, не даючи їй спокою. Пройшовши половину шляху до вівтаря з букетом у руках, вона почула тиху, але чітку розмову між своїм батьком та нареченим Олексієм. — Коротше, домовились, Олексію. Я зараз віддаю тобі свою дочку, а ти закриваєш мій борг перед тими… неприємними людьми, — казав її батько, і кожне його слово відкривало перед Іриною похмуру правду.
— Я зрозумів, все буде, як ви хочете, — відповів Олексій. Ірина зупинилася, серце її завмерло. Її власний батько продавав її, щоб розплатитися зі старими боргами. І в цьому був замішаний її майбутній чоловік. Немов автоматом, вона зняла з голови фату, кинула її на підлогу і побігла геть – геть від цього кошмару. – Я на таке не підписувалася! – кричала вона, тікаючи. Ірина вибігла надвір, дощ лив як із відра, але їй було байдуже. Вона бігла, поки не впала навколішки від втоми та розпачу поряд із маленьким парком. Сльози змішувалися з дощем на її обличчі. Через деякий час до неї підійшов молодик із парасолькою.
– Ви в порядку? — спитав він, простягаючи їй парасольку. Ірина подивилася на нього через сльози: його щира турбота здавалася їй чимось неймовірним після того, що сталося. — Ні, нічого не в порядку, — прошепотіла вона. Молодий чоловік допоміг їй підвестися і запропонував відвезти її додому. Дорогою вона розповіла йому все. Він тихо слухав, не перебиваючи. — Знаєте, іноді життя кидає нам виклики, щоб показати, що на нас чекає щось краще попереду, — сказав він, коли вони під’їхали до будинку Ірини. Ці слова пролунали для Ірини надією. Вона подякувала йому і пообіцяла, що завтра почне нове життя, сповнене надій та можливостей.