З раннього дитинства я знав, що батько віддає перевагу Льоші, моєму молодшому братові. Було важко, але я не дозволяв собі показувати образу чи заздрість. Льоша був його гордістю, його продовженням, а я… Я був просто старшим сином. “Ти повинен розуміти, Льоша молодший, йому потрібно більше уваги,” – так батько виправдовував своє нерівномірне кохання. І я приймав це, бо що ще міг зробити син? Коли батько захворів, ми з Льошею були поряд. Ми доглядали його, як могли, але навіть у ці моменти, здавалося, його очі шукали брата, навіть коли я подавав йому воду чи ліки.
На одному з наших останніх візитів до лікарні він вручив нам конверт, бліді пальці трохи тремтіли. “Обіцяйте мені,” – його голос був слабким, але твердим, – “що відкриєте це тільки після моєї смерті.” Ми кивнули, і я відчував, як Льоша стискає мою руку. Після його відходу на той світ ми зібралися в старій хаті, яка пахла теплом дитинства і сумом втрати. Сидячи в його кабінеті, ми відчинили конверт. Усередині лежав заповіт, і слова батька, написані на папері, були як удар у груди: він залишив мені все майно. “Чому він так зробив?” — насилу видавив із себе Льоша, його голос був сповнений сум’яття.
“Я не знаю, брате,” – відповів я. Моє серце було важке від зради, але я намагався не показувати це. Тоді я зрозумів, що неважливо, як батько мене любив чи не любив. Важливо те, як я люблю свого брата, і що я не повторюватиму помилки батька. “Ми розділимо все порівну,” – сказав я, і побачив здивування в очах Льоші. “Але він залишив все тобі,” – заперечив Льоша. “Не в його владі було вирішувати, як ми будемо жити після його смерті. Ми з тобою – сім’я, і ніякий заповіт не змінить цього”, – сказав я, і в той момент відчув, що відпускаю давню образу і наповнююся почуттям братства та єднання. Ми були разом, незважаючи ні на що.